Pie plano en niños: cuándo es normal y cuándo hay que tratarlo

"Mi hijo tiene los pies planos, ¿necesita plantillas?" Es una de las preguntas que más nos hacen los papis en VALSAM. Y tiene sentido: ves los pies de tu hijo y no sabes si preocuparte o no.

La buena noticia es que la mayoría de los pies planos en niños son completamente normales para su edad y no necesitan tratamiento. Pero hay casos que sí conviene revisar, y para eso estamos. En VALSAM hacemos valoración pediátrica presencial: miramos el pie de tu hijo en contexto, cómo camina, cómo se mueve, y te decimos con claridad si hay algo que trabajar o si simplemente hay que dejar que el arco se desarrolle solo.

Aquí te contamos lo que necesitas saber.

Por qué los niños pequeños tienen pies planos

Todos los bebés tienen pies planos. Al nacer, el arco del pie está relleno de grasa subcutánea y los huesos del pie aún están en proceso de osificación. El arco plantar se desarrolla progresivamente durante los primeros años de vida:

• Hasta los 2-3 años: el pie plano es completamente normal.
• Entre los 3 y los 6 años: el arco empieza a formarse y el pie plano fisiológico va disminuyendo.
• A los 6-7 años: la mayoría de los niños han desarrollado un arco plantar normal.

Dado que el pie plano es la norma en niños pequeños, el diagnóstico de "pie plano patológico" raramente es relevante antes de los 5-6 años.

Cómo distinguir el pie plano fisiológico del patológico

La distinción más importante es entre pie plano flexible y pie plano rígido:

Pie plano flexible (generalmente fisiológico):

• El arco del pie es plano cuando el niño está de pie (con carga).
• Al elevar el talón o al ponerse de puntillas, el arco aparece.
• Al examinar el pie sin carga (sentado), el arco es visible.
• No hay dolor ni limitación del movimiento.
• Es la inmensa mayoría de los pies planos en niños.

Pie plano rígido (puede requerir estudio):

• El arco está ausente tanto con carga como sin ella.
• Al ponerse de puntillas, el arco no aparece o apenas se insinúa.
• Puede acompañarse de limitación del movimiento del tobillo (especialmente la dorsiflexión).
• Puede producir dolor, especialmente con la actividad.
• Puede asociarse a coalición tarsal (fusión anómala de huesos del tarso) u otras alteraciones estructurales.

Cuándo consultar

Consulta con un profesional (fisioterapeuta, podólogo o traumatólogo infantil) si:

• El niño tiene más de 6-7 años y el pie plano persiste y es muy marcado.
• El niño se queja de dolor en el pie, el tobillo o la pierna con la actividad.
• El pie plano es rígido (no hay arco ni en puntillas ni sin carga).
• El pie plano es muy asimétrico (mucho más pronunciado en un pie que en el otro).
• El niño evita correr o saltar, o se cansa antes que sus compañeros en actividades físicas.
• Hay alteraciones de la marcha que preocupan (excesiva pronación, caminar con los pies muy hacia dentro).

El papel de las plantillas

Las plantillas ortopédicas son una intervención habitual para el pie plano, pero su indicación debe ser individualizada y no universal.

Lo que dice la evidencia:

• Las plantillas no "crean" el arco plantar: no aceleran el desarrollo del arco en niños con pie plano fisiológico.
• En pie plano rígido o sintomático, las plantillas pueden reducir el dolor y mejorar la función.
• En pie plano flexible asintomático en niños menores de 6-7 años, la evidencia sobre el beneficio de las plantillas es débil. La mayoría de los estudios no encuentran diferencias significativas entre niños tratados con plantillas y niños sin tratamiento.

La indicación más sólida para las plantillas es el pie plano sintomático: que produzca dolor, que genere sobrecarga en otras estructuras (rodilla, cadera, columna) o que interfiera con la actividad física.

El papel del calzado

Los padres preguntan frecuentemente si el calzado puede empeorar o mejorar el pie plano. La evidencia sobre este punto es también matizada:

• Los niños que caminan descalzos sobre superficies irregulares (tierra, arena, hierba) tienden a desarrollar arcos más fuertes que los que siempre van con calzado. El pie descalzo sobre superficies naturales estimula la musculatura intrínseca del pie.
• El calzado excesivamente rígido o con mucho soporte puede reducir la estimulación natural de esa musculatura.
• No hay evidencia de que el calzado "especial" para pie plano en niños con pie plano fisiológico produzca mejores resultados que el calzado normal de buena calidad.

El ejercicio para fortalecer el pie

La musculatura intrínseca del pie juega un papel importante en el mantenimiento del arco plantar. Ejercicios sencillos que pueden hacerse de forma lúdica:

• Caminar descalzo sobre diferentes superficies (arena, hierba, suelo irregular).
• Coger objetos con los dedos del pie.
• Hacer "arrugas" con una toalla en el suelo usando los dedos del pie.
• Caminar de puntillas y de talones.

Si tienes dudas sobre los pies de tu hijo, ven a vernos. En VALSAM hacemos una valoración presencial y te contamos con claridad si hay algo que trabajar. Estamos en Loeches (Madrid). Escríbenos por WhatsApp: +34 613 02 90 75